仮寓ダークマター

　八ヶ岳南麓の山小屋の庭に雑木が何本か生えている。その一つが枯れてしまった。根元から直径20センチほどの幹が3本に分かれているので、見た目は3本である。

　枯れた木はいつ倒れてくるかわからない。危険なので伐採することにした。10メートル以上はありそうな木である。

　先日、一人で山小屋に行ったとき、一人での伐採作業は危険と思いつつ1本だけ伐採した。その幹は斜めに伸びていて、傾きの上部をチェンソーで切れば自然に倒れると思った。根に近い部分は3本が密集して切りにくいので、脚立に乗って少し高い位置にチェンソーを当てた。しばらくすると、ミシミシと音を立てて想定した方向に倒れた。

　垂直に近い残り2本の伐採は一人では危険と判断した。で、昨日、倅と二人で山小屋へ行き、その2本を伐採した。素人作業なので、なかなかの難事業だった。

　木を伐採するには、倒す側にチェンソーでＶ字の切り込みを作り、反対側からチェンソーを入れる。危険な方向に倒れないよう、念のため木にロープをかけ、倒す方向にある他の木の幹などにロープを回し、安全な位置から引っ張る。

　この方法で2本目は容易に倒れた。だが、上部の枝が他の木の枝に引っ掛かり、中途半端な形になってしまった。深く考ずに適当な方向に倒したのが失敗だった。人の力で押しても引いてもビクともしない。引っ掛かった枝を慎重に伐採して何とかなった。

　3本目は空き地方向に倒すことにした。Ｖ字切り込みを入れ、反対側を切り始めてしばらくすると、チェンソーが木に食い込んで止まった。よく見ると、垂直と思われた幹の上部はまっすぐではない。倒そうとした方向の反対側に重心がある。そのため、木の重量でチェンソーが動かなくなったのだ。食い込んだチェンソーを四苦八苦して引き抜き、不安定な状態の木をどう倒すか再検討した。

　当初方針を変えて重心方向に倒すしかないと判断し、予定外の切り込みを入れたりして何とか伐採できた。その結果、木の先端部分がわがジャガイモ畑を襲い、ジャガイモの葉の多くが千切れてしまった。

　八ヶ岳の山小屋の庭でささやかな野菜作りを始めて10年になる。最近は訪問の頻度も減り、畑を縮小しつつある。今年はダイコンとインゲンだけを植えた。

　7月中旬にはインゲンを収穫した。ダイコンの根はまだ４センチぐらいだったので収穫は次回に持ち越した。

　少し時間が経ち過ぎたが昨日（８月６日）、日帰りで収穫に行った。おどろいたことに20本（２畝）植えたダイコンは、発育不全の2本を残してすべて抜かれていた。ダイコンが動物に齧られたことはあるが、これは明らかに人間の仕業である。暗然とした。

　野菜とは別にブルーベリーを７本植えているが、これも人間にやられたようだ。７月は上旬と中旬の２回山小屋に行った。上旬のときはブルーベリーの果実はまだ青く、わずかに20粒ほどを試食しただけだった。７月中旬にブルーベリー収穫を期待して行ったとき、一粒も収穫できず不思議な気がした。動物被害にしては周辺が散らかっていないので、かすかに人間を疑った。今回のダイコンでブルーベリーも人間の仕業だと確信した。ブルーベリーの収穫は今回もゼロである。

　おそらく、インゲンもやられている。前回のインゲン収穫の際、そこそこに収穫できたものの、大きくなり過ぎたものがなく収穫量も思ったほどではなかった。天候不順のせいと思っていたが、盗まれていたに違いない。

　野菜作りを始めて10年、数多の動物被害にあってきたが、人間にやられたのは初めてである。相手が動物と人間では腹の立ちようがまったく異なる。動物に対しては多少のファイトもわくが、人間に盗まれたとなると、怒りが倍化すると同時に気分が沈んでしまう。