仮寓ダークマター

　私の頭のなかの世界史はまだら模様で、特にインド史は空白に近い。『ゆかいな仏教』や『ブッダが説いた幸せな生き方』で仏教の成り立ちに多少の関心がわき、ずいぶん昔に入手した古代インド史の概説書を読んだ。

　『ガンジスの文明（講談社版 世界の歴史5）』（中村元／1977.3）

　46年前の本である。当時、インド哲学＆仏教学の権威・中村元氏（1912-1999）のテレビ講座を視聴し、この先生の話が面白いので本書を購入した。しかし、拾い読みしただけで通読していない。テレビ講座の内容は何も覚えていない。

　本書は、紀元前3000年のインダス文明から6世紀のグプタ朝衰退までの古代インド史を概説している。バラモン教、仏教、ジャイナ教、ヒンドゥー教の動向もよくわかる。特に大乗仏教にかなりのページを割いている。『ゆかいな仏教』の前に本書のような歴史書を読んでおけば、仏教への理解も多少は深まっただろうと思った。読む順番は大事だ。

　大乗仏教の解説のなかで、般若心経を翻訳した玄奘を批判しているのが興味深い。大乗仏教は、原始仏教が禁じていた呪句（陀羅尼）を教化に用いた。社会的事情をふまえた民衆との妥協である。中村氏は、それが大乗仏教堕落の遠因になったとし、呪術的な一例として般若心経末尾の次の翻訳をあげている。

　原文「往き往きて、彼岸に往き、彼岸に到達せる覚りよ。幸あれ。」
　漢訳「羯諦羯諦（ぎゃていぎゃてい）、波羅羯諦、波羅僧羯諦、菩提薩婆訶」

　訳者は玄奘である。中村氏は、玄奘は原典の意味をすっかりかくし、呪術的効果をねらった、としている。日本人だから「ぎゃていぎゃてい」を異様に感じるのかと思っていたが、中国人も同様だったようだ。

　インドで生まれた仏教はマウリヤ朝のアショカ王（BC3世紀）の時代に大いに発展するが、その後、インドでは衰退する。本書は「仏教はなぜインドでほろんだか」を考察、その理由として「民衆から乖離した合理主義」「民衆を無視して上層階級と結託」「深遠な哲理の思索に没頭」などいろいろあげている。そのなかで、私が面白いと思ったのは、ローマ帝国衰亡との関連である。ローマ帝国との交易で興隆した豪商たちは仏教の支持基盤だった。ローマ帝国が衰亡し、インドの豪商が没落し、仏教は支持基盤を失ったという話である。

　本書は、私にとって新たな知見を得る読書体験だった。しかし、本書読了後、読書記録のExcelを検索していて、同じ著者の類書『ガンジスと三日月（大世界史6）』を2年前に読んでいたことに気づいた。その本をめくると、本書と重なる解説も少なくないが、まったく失念していた。おのれの記憶保持力の薄弱を嘆くしかない。