仮寓ダークマター

　1年半前の昨年6月、八ヶ岳南麓の山小屋の隣地との境ににカイズカイブキを15本植えた。私は境界植樹の必要性をあまり感じていなかったが、この山小屋入手の面倒を見てくれた現地の友人が、自宅に植樹するついでに一緒に植えようと勧めるので、彼に手配をまかせた。その友人は植樹の翌月、急逝してしまった。

　実際に植樹したのは友人と共通の知り合いの植木屋で、15本のカイズカイブキは無事に根付いた。だが半年ほど経った昨年末、その中の１本の中央部分の葉が消失してしまった。下部と上部は緑だが中央部は裸の幹だけになった。その写真を植木屋に見せると、「こんなの見たことないけど、動物に齧られたんじゃないですか」との見立てだった。

　その後、その木は回復しそうに見えたが、中央部に少し葉が出てきても、しばらく経つと、また中央部が裸になっている。繰り返し齧られているようだ。犯人はシカだと思われる。この木に執心しているようだ。今年の秋口には木の上部と下部の緑色が色褪せてきた。この木はダメかなと思った。

　そして先週、山小屋に行ってみると、件の木だけでなく新たに2本の中央部が裸になっている。1本だけの被害から1年経って、シカの樹木攻撃がエスカレートしてきたようだ。最近の新聞記事でも、日本中でシカが繁殖して森林被害が増大していると報じられていた。

　15本植えたカイズカイブキの1本ぐらいは枯れても仕方ないと鷹揚にかまえていたが、このまま手をこまねいていては当方の幼い樹木が全滅するかもしれない。自然界の動物をあなどってはいけない。一昨年、キツツキに2度にわたっ小屋に穴をあけられた。その後１年以上無事なので安心していたら、今年は3個目の穴をあけられた。

　樹木を防御すべく、緊急にシカ対策の網を設置した。納戸にあったありあわせの材料を使った防御策なので、この程度でシカの攻撃を防げるか否かはわからない。何もしないよりはマシだと思っている。

　実は今回の山小屋行きはダイコンの収穫が目的だった。成育状況はイマイチで、半分だけ収穫し残りはさらなる成長を待つことにした。向かいの山荘も来訪中だったので、イマイチのダイコンをおすそ分けした。向かいの人の話では、以前にダイコンを作ったがシカにやられたのでダイコン栽培をやめたそうだ。

　わが山小屋に来襲するシカはダイコンよりカイズカイブキが好物らしい。それがヘンなのかマトモなのかはわからない。