仮寓ダークマター

　筒井康隆氏の新刊が出た。2021年2月の『ジャックポット』から2年8カ月、この新刊は短篇集ではなく掌篇集である。オビには「これがわが最後の作品集になるだろう」とあり、吹き出しがついている。そこには――「信じていません！」担当編集者――とある。読者も同感である。

　『カーテンコール』（筒井康隆／新潮社／2023.10）

　筒井康隆氏は現在89歳、本書は2020年末から執筆した掌篇小説25篇を収録している。『ジャックポット』に収録した2つの掌篇（「花魁櫛」「川のほとり」）を再録しているので、この2篇は再読だ。それ以外の多くの作品も雑誌掲載時に読んでいる。はっきり憶えている作品もあれば、記憶が朧な作品もある。

　あらためて25篇をまとめて読み、醒めたまま見る夢のような筒井ワールドの芳醇な香気を堪能した。最新掌篇の大半には明快なオチがなく、宙ぶらりん状態で異空間に取り残された気分になる。読者は、さらなる彷徨に誘われる。

　私には「お時さん」「宵興行」「手を振る娘」が面白かった。最も印象深いのは「プレイバック」だ。検査入院中の「おれ」を次々に訪れる見舞客は筒井作品の主人公たちである。芳山和子（『時をかける少女』）、唯野仁（『文学部唯野教授』、神戸大助（『富豪刑事』）、千葉敦子（『パプリカ』）、穂高小四郎（『美藝公』）らと「おれ」の会話は文学論議を秘めていて興味深い。

　本書の装丁はSFに造詣が深い漫画家とり・みき氏である。この装丁が凝っている。表紙のカバーを外すと、閉じていた幕が開くのだ。カーテンコールである。