仮寓ダークマター

◎進化論への関心から…

　『家族進化論』（山極寿一／東京大学出版会／2012年6月）をタイトルと著者の経歴に惹かれて購入したのは半年以上前だ。

　進化論は私の関心領域テーマのひとつだ。進化論というマクロな科学的探究にはロマンがあり、進化論の歴史には科学史の面白さがある。と言っても通俗書ばかりを読んでいる素人だから、きちんと勉強しているわけではない。進化論への釈然としない気分が消えることはなく、いつまで経っても進化論を理解したという気にはなれない。

　進化論への関心の何割かは今西錦司というユニークな学者への関心によるものだ。学生時代（40年以上昔）に今西錦司の『生物の世界』に取り組み、その後、中公新書の『ダーウィン論』『主体性の進化論』、吉本隆明を聞き手にした『ダーウィンを超えて：今西進化論講義』なども興味深く読んだ筈だ。しかし、その内容は忘却の彼方だ。

　山極寿一氏はゴリラ研究の第一人者で、今西錦司を始祖とする京都大学の霊長類研究を受け継ぐ1952年生まれの学者だ。作年10月には京都大学総長に就任している。『家族進化論』は、今西錦司の流れを汲む学者の進化論に関する本だから食指が動いたのだ。

◎挫折のあとで再挑戦

　『家族進化論』を読み始めてすぐ、これは難儀な本だと気付いた。シンプルなタイトルと絵本のように楽しげな表紙には一般人向け解説書の雰囲気があるが、やや専門書に近い本だった。霊長類学に全く不案内な私には歯ごたえがありすぎて、冒頭の部分を読んだだけで止まってしまった。

　その後、新聞の書評で『「サル化」する人間社会』（山極寿一／集英社インターナショナル／2014年7月）を知り、こちらの方が読みやすそうに思えたので購入した。『「サル化」する人間社会』は話し言葉で書かれた小ぶりな本で読みやすく、一気に読了できた。著者のフィールドワークの体験談をふまえながら霊長類（主にゴリラ）の社会を解説した興味深い内容だった。

　『「サル化」する人間社会』を読了すると、霊長類学の基礎知識を身につけた気分になり、『家族進化論』への関心がよみがえった。『家族進化論』に再挑戦すると、今度は興味深く読み進められた。

　『「サル化」する人間社会』は『家族進化論』の2年後に刊行されていて、この２冊の内容はかなり重複している。前者は門外漢にわかりやすく語りかけるスタイル、後者は一定の知識のある読者に対して最近の研究成果と著者の見解を紹介するスタイルになっている。不案内な分野に関しては、入門的な本を読んでから専門的な本に取り組むのがいいという当たり前のことを再認識した。

◎長大な時間の物語

　山極氏の２冊を読み終えた私の頭の中は、この２冊の内容が混然一体となり、人類の起源、社会性の起源、家族の起源をたどる長大な時間の旅から帰還した気分だ。

　これらの本で扱っている主な事象と時間を整理すると以下のようになる。
　
　◆ヒト科（類人猿と人類）の歴史
　　1200万年～1500万年前：ヒト科の共通祖先からオランウータンが分離
　　900万年～1200万年前:ヒト科の共通祖先からゴリラが分離
　　700万年～900万年前:ヒト科の共通祖先からヒト（直立二足歩行）が分離
　　250万年～100万年前:ヒト科の共通祖先からチンパージーとボノボが分離

　◆ヒト族の歴史（ホモ・サピエンス以外は絶滅）
　　440万年前　アルディピテクス・ラミダス（最古の化石人類の一つ）の性差は現代人並みだったと推測されている。
　　200万年前　人類の脳が大きくなり始める。ホモ・ハビリスの脳が600ccを超える。
　　60万年前　ホモ・ハイデルベルゲンシスの脳は1400ccになる。
　　30万年前　ネアンデルタール人登場。3万年前まで生存。脳は現代人をしのぐ1800cc（現代人は1500cc）。
　　 20万年前　 ホモ・サピエンスがアフリカに登場。
　　10万年前　ホモ・サピエンス、アフリカを出て中東に進出。
　　5万～6万年前　ホモ・サピエンス、中央アジアやオーストラリアに進出。
　　4万年前　ホモ・サピエンス、ヨーロッパに進出。
　　1万8000年前　最終氷期終わる。
　　1万5000年前　世界の気候が温暖で湿潤になり安定する。
　　1万4000年前　ホモ・サピエンス、アメリカ大陸に進出。
　　1万年余り前　食料生産（農耕の萌芽）始まる
　　7500年前　首長を備える数千人規模の社会が出現（西南アジア）。

　このような年表にまとめると人類史の本のように見えるが、この２冊の主な内容はゴリラ研究に基づいた類人猿の社会性の考察であリ、主にゴリラの社会に関する知見からヒトの家族の起源を探究している。

◎ワイルドなフールドワークに仰天

　『「サル化」する人間社会』を読んでいて驚いたのは、アフリカにおける野生ゴリラ研究の様子だ。壮絶でワイルドなフィールドワークの報告に「そこまでやるのか」と感心しつつ、学問研究の厳しさをあらためて認識した。

　この本のタイトルにある「サル」はニホンザルなどの真猿類を指していて、類人猿のことではない。本書の大半は真猿類ではなく類人猿のゴリラの話なのだが、最終章で、現代社会への警鐘として、サル（類人猿ではなく真猿類）の社会と人間社会の比較を展開している。

　この最終章は本書全体のトーンと少し異質である。ゴリラの世界の社会性を探究してきた著者には、人間本来の社会性が希薄になるように見える現代の人間社会が危ういものに見えているのだ。ここで述べられている「サル社会」とは、絶対的な序列社会であり、全体のルールに従うことで個人の利益を最大化する効率的なシステムであり、そこに家族というコミュニティはない。
　
◎『2001年宇宙の旅』は間違っていた？

　『家族進化論』には映画『2001年宇宙の旅』への言及がある。1968年に公開されたこの映画を、私は封切り館で観て以来、再上映やLD、DVDなどでたびたび観ている。私にとってオールタイム・ベストワンの映画だ。

　この映画には「狩猟仮説」を反映したシーンがある。狩猟仮説とは、人類は初期の時代（400万年前～200万年前の猿人の時代）から狩猟によって生計を立て、狩猟に適したさまざまな特徴を発達させて現代に至ったという考えである。この考えは現在では否定されているそうだ。初期の人類は「狩る者」ではなく、肉食獣などに「狩られる者」であり、その捕食圧によって進化したらしい。

　問題のシーンは、謎の物体「モノリス」に手を触れた猿人が進化を開始する印象的なシーンである。骨を武器として使うことを憶えた猿人は、それを使って獲物を倒し、対立する猿人集団を攻撃して勝利し、その骨を高く空に抛り上げる。その骨は宇宙空間を行く宇宙船に変貌する。今も目にやきついている名シーンだ。

　約半世紀前に感動した名シーンが誤った仮説に基づくものだと知り、長生きはするものだと思った。

　人類が狩猟能力を発揮するのは、200万年前という遠い昔ではなく、比較的最近のことだそうだ。それは10万年前のホモ・サピエンスの出アフリカ以降だ。その狩猟技術はすさまじいもので、ホモ・サピエンスが進出したユーラシア大陸やアメリカ大陸ではまたたく間に大型野生動物を絶滅に追いやった。マンモスもその一例だ。

　本書のそんな記述に接すると、武器という道具のまたたく間の進歩をシンボリックに描いた『2001年宇宙の旅』のあのシーンは、科学的な時代考証に間違いがあるにしても、やはり名シーンだと思う。　

◎蛇足だが――

　『家族進化論』のオビに「家族はどのようにして生まれ、どこへ向かうのか―― 人類がアフリカから旅立って180万年、悠久の時間のなかにその起源と進化のストーリーをたどる」とある。ホモ・サピエンスの出アフリカは10万年前なので、180万年という数字は誤植だと思った。

　気になって調べてみると、これは誤植ではなさそうだ。10万年前の出アフリカは、われわれの直接の祖先であるホモ・サピエンスに関する事象で、本書が扱っている時間から見ればかなり最近の出来事であり、本書全体の記述の最終段階の話である。

　ホモ・サピエンスの出アフリカより遥か昔の180万年前、ホモ・エレクトス（原人）の出アフリカがあったらしい。『家族進化論』はホモ・サピエンスだけを論じているのではなく、類人猿から人類にいたる進化を扱っている。だから、アフリカの熱帯雨林から草原に進出した人類の祖先に焦点をあてれば、180万年という時間の方が本書にふさわしい。

　10万年前を「最近」と感じることができるのは希有な経験である。