仮寓ダークマター

　超ひも理論という難解な素粒子論を研究している物理学者の日常の頭の中を公開したオモシロ・エッセイを読んだ。

　『物理学者のすごい思考法』（橋本幸士／インターナショナル新書／集英社インターナショナル）

　『小説すばる』に連載した短いエッセイをまとめたもので、関西人らしいウケねらいもあり、面白く読めた。

　本書で面白いと思ったのは、高校の科目と大学の専攻のズレの指摘である。高校時代に数学が得意だった著者は大学理学部に進学し、大学の数学を面白く感じなくなったことからズレに気づいたそうだ。著者によれば「高校の数学→大学の物理」「高校の物理→大学の化学」「高校の化学→大学の生物」と対応するという。なんとなく納得できる。

　では、大学の数学に対応する高校の科目はないのだろうか。著者は「ひょっとしたら『小論文』が一番近いかもしれない」と述べている。意外な指摘だが、以前に読んだ 　 『反オカルト論』 に載っていた数学専攻大学院生の告白的文章を想起した。以下に引用する。

　《数学科に進学するということは人生の多くのものをあきらめるということである。（…）人間的な余裕も諦めなけらばならない。数学の抽象度は日ごとに増し、数学科生は日夜数学のことを考えながら生きていくことを強いられる。（…）そのような生活の果てにあるのは疲れ切った頭脳と荒廃した精神のみである。》

　この文章が数学へ誘う「進学ガイド」に載っているのが面白い。学問の世界に無縁で凡庸な私には数学者と物理学者の頭の中がどれほど違うのか（あるいは似ているのか）わからないが、それが凡人とかけ離れているのだろうとは想像できる。