仮寓ダークマター

　‫いま、吉備真備が小さなマイブームなのだが、歴史概説書、小説、テレビドラマ、漫画では吉備真備の全体像を把めた気がしない。で、次の本を読んだ

　『吉備真備』（宮田俊彦／人物叢書／吉川弘文館）

　日本歴史学会編集の「人物叢書」の１冊である。新本で入手したが、1961年刊行のかなり古い本の新装版で、研究者の専門的著作に近い。

　本書の「はしがき」で著者は次のように述べている。

　「吉備真備については、不思議なことに直接史料が殆どない。（…）高名天下に轟く真備であるにも拘わらず、この人に関する研究が余りない。単行本も研究論文も、その数が多くない理由であろう。」

　そんな事情だと初めて知った。ネット検索しても一般向けの手頃な本が見つからなかったわけだ。本書は、数少ない間接史料を紹介しながら、先行研究者の説を検討しつつ著者の見解を述べている。史料が少ないせいで、吉備真備の生涯をたどる評伝とは言い難い。真備に関連する史料を収集整理した生涯の点描に近い。

　本書は以下の５つの章で構成されている。

　　第１　真備の出自
　　第２　虚往盈帰
　　第３　広嗣の乱
　　第４　再度の入唐
　　第５　大宰府の真備
　　第６　右大臣吉備真備

　第６の分量が全体の４割に近いのは史料の多寡の反映だろう。第２の「虚往盈帰（きょおうえいき）」は難しい言葉だ。広辞苑にはないし、ググっても出てこない。この章は留学生として唐に渡った真備を扱っていて、「入唐する前はカラッポで、唐に行ってよく学んで頭一杯学問を充実させて帰って来た」ということを表す言葉が虚往盈帰なのである。

　本書に引用されている史料の文章は私には難しく、十分に理解できたわけではないが、著者が描く真備像はなんとなく把めた。著者は本書の末尾で真備の生涯を５期にわけて整理している。略述すれば以下のようになる。

　第1期 誕生（695年）～22歳
　　下級武官の子に生まれる。成績優秀で入唐を命ぜられる。
　第2期 23歳～41歳　留学期間
　　学習は多方面に及び、帰国に際して多くの漢籍を持ち帰る。
　第3期 41歳～55歳
　　官位の昇進､目覚ましい限り。
　第4期 56歳～70歳
　　大宰府に左遷。57歳で遣唐副使として再び入唐、60歳で帰国。
　　平城京に戻るも、すぐに大宰府。主に軍事方面に才能を発揮。
　第5期 70歳～81歳で死去（775年）
　　造東大寺長官として帰京。恵美押勝の乱で軍学用兵の妙を発揮。
　　参議を経て右大臣（72歳）。77歳で辞め、81歳で死去。

　真備が留学を終えて帰国してから逝去までの40年は、権力者の浮沈がくり返される激動の時代だった。権勢にあった藤原家の四子が天然痘で死去、代って橘諸兄が勢力を伸ばし、藤原広嗣が乱を起こすも敗死、やがて藤原仲麻呂が台頭し橘諸兄は力を失い、諸兄の子・奈良麻呂が仲麻呂を除こうとするも失敗、その仲麻呂（恵美押勝）も道鏡の台頭で力を失い、乱を起こして敗死、だが道鏡も没落する。そんな転変の40年間、真備は権力の中枢に近い場所で無事に生き延び、天寿をまっとうしたのである。

　真備は儒学者だが、主に軍学の才で評価されたようだ。その軍学の内容は、私にはよくわからない。詩歌の才はなかったらしい。この時代の史料として、要人が万葉集や懐風録に残した詩歌が引用されることが多い。だが、万葉集にも懐風録にも真備の作品はない。

　著者は真備の人物像を次のように推測している。

　「真面目な、文字通り穏健な人であった（…）政治家としては極めて地味であって、華々しい活動をしない。（…）功績がない、というのでは断じてなく、改革や変動には不向きな人であった（…）詩文の方にではなく、いわば実学の方に力を注いだと思われる。（…）生涯を通じての謙遜な努力家であった」

　こんな地味そうな人物は歴史小説の主人公には不向きに思える。テレビドラマ『大仏開眼』が吉備真備を主人公にしたのは、なかなかのチャレンジだったと思う。