仮寓ダークマター

　中学3年の孫娘が塾の先生から夏休みに『天声人語』の書き写しをするように言われたと聞き、次の2冊を読んだ。

　『深代惇郎の天声人語』（深代惇郎／朝日文庫）
　『竹内政明の「編集手帳」傑作選』（竹内政明／中公新書ラクレ）

　書き写すのは日々の新聞のコラムなので、過去のコラムを集めたこの２冊と宿題に直接の関係はない。これらのコラム集に、中学生の文章教材にしたいコラムが何編ぐらいあるか、確めたくなったのである。

　『深代惇郎の天声人語』は早世した朝日新聞の名文記者深代惇郎氏の1973年から1975年のコラムの選集である。近年は読売新聞の竹内政明氏のコラムの評判が高い。『竹内政明の「編集手帳」傑作選』は2004年から2014年のコラムの傑作選である。

　過去の新聞１面コラムをまとめて読んで、まず感じたのは１面コラムはナマモノであり、時日が経過すると率直には味わえないということだ。歴史文書としての面白さはあっても、文章のお手本になり得る普遍的面白さがあるのは１割以下だと思えた。

　とは言っても、やはり１面コラムは読みやすくて、つい引き込まれてしまう。中学生の国語教材に適切か否かなどを念頭におかなければ、興味深く楽しめるものが多い。笑ったりうなったりもする。

　かなり以前に読んだ『大人のための文章教室』（講談社現代新書）で、著者の清水義範氏が素人は新聞１面コラムの真似をするなと指摘していたのを思い出した。読み返してみると次のように書いてある。

　「あれは実はアクロバット的な文章で、へたすると爺さんの世迷言のようになる。歳時記と、偉人のエピソードと、枯淡の心境とをシャッフルして、十行ごとに話が変わっていき、仙人の独白にたどりつくという文章なのだ。（…）あんな大技に、一般人は挑戦しないほうがいいと思う。」

　至言であり、同感である。新聞１面コラムは興味深く読めて楽しめばそれで十分である。『天声人語』書き写しが新聞を楽しく読む習慣につながればいいと思う。